Innovation in der Wirtschaftskrise - geht das?

Glaubt man einigen Studien, so wirkt sich die momentane Wirtschaftskrise negativ auf die Innovationstätigkeit in Deutschland aus. Damit zeigt sich ein fataler Effekt: Während Unternehmen die Krise eigentlich als Chance sehen sollten, um sich optimal für die Zukunft aufzustellen, tritt offenbar das Gegenteil ein. Der kluge Rat, in Zeiten der Krise antizyklisch zu agieren, kann offensichtlich nicht umgesetzt werden.

Muss das so sein? Wir meinen: nicht in jedem Fall. Natürlich wollen und können Unternehmen, die massiv unter der Krise leiden, kaum an Innovationsprojekte denken – finanzielle Mittel fehlen oder sind knapp, andere Probleme sind viel drängender, wie der Kampf um Aufträge oder die Senkung der Kosten; es geht schlicht ums Überleben. 

Aber was ist mit den weniger betroffenen Unternehmen und Branchen? Diese gibt es nach wie vor, und sie sollten die neuen Chancen pragmatisch ergreifen. Drei davon möchten wir kurz skizzieren:

Schwachstellen werden besser sichtbar.

Die Krise kristallisiert Schwächen klar heraus. Unternehmen sollten diese sehr gezielt erfassen und beseitigen. Zu den typischen Schwachstellen vieler Unternehmen gehören verspätete und schlecht laufende Markteinführungen - mit entsprechend verzögerten Umsätzen, Ergebnissen und Zusatzkosten. Darüber hinaus bearbeiten manche Unternehmen zu viele, oft auch nicht die richtigen Projekte gleichzeitig. Dies verstärkt die Probleme auf der Kostenseite, da die (knappen) finanziellen Mittel und Ressourcen uneffektiv gebunden werden.

Mögliche Lösungen könnten u.a. in der Überarbeitung des gesamten Innovationsprozesses und in der Einführung eines strategischen Projektmanagements, bei grösseren Unternehmen eines Multiprojekt-Managements, bestehen.

Geringere Auslastung kann produktive Freiräume schaffen.

Der neue Freiraum im Tagesgeschäft kann dazu genutzt werden, Aufgaben anzugehen, die zuvor aus Zeit- und Ressourcenmangel verschoben werden mussten. Wurden Schwachstellen im Bereich des Innovationsmanagements identifiziert, können diese jetzt gezielt beseitigt werden. Ebenso können neue Innovationsprojekte gezielt vorbereitet oder die Mitarbeitenden zum Thema Innovation fortgebildet werden. Geschieht die Fortbildung während Kurzarbeit, übernimmt der Staat von Beginn an die vollen Sozialabgaben.

Sofern man diese Aufgaben intern löst, nutzt man die ohnehin vorhandenen Kapazitäten und schont das Budget. Zieht man externe Unterstützung hinzu, löst man manche Aufgabe möglicherweise schneller. Die zusätzlichen Kosten können durch spezielle Förderprogramme ganz oder anteilig übernommen werden.

Innovations- und Investitionstätigkeiten werden besonders gefördert.

Ausblick